Un hombre fue encarcelado el jueves por la noche bajo la sospecha de secuestro y asesinato después de que cuatro miembros de una familia de Merced cuyo secuestro fue capturado en un video de vigilancia, fueron encontrados muertos.

Un trabajador agrícola llamó alrededor de las 5:30 p.m. del miércoles para reportar los cuerpos, dijo el sheriff del condado de Merced, Vern Warnke. Los agentes llegaron al lugar poco después, seguidos por los detectives que determinaron que los restos eran los de Aroohi Dheri, de 8 meses; su madre, Jasleen Kaur, de 27 años; su padre, Jasdeep Singh, de 36 años; y su tío, Amandeep Singh, de 39 años, que fueron secuestrados a punta de pistola el lunes en el negocio familiar, Unison Trucking, en Merced, junto a la autopista 59 sur.

“Esta noche se han confirmado nuestros peores temores”, dijo Warnke. “Hemos encontrado muertas a las cuatro personas que fueron secuestradas. ... No hay palabras en este momento para describir la rabia que siento y la falta de sentido de este incidente. Ya lo dije antes, hay un lugar especial en el infierno para este tipo”.

El sospechoso Jesús Manuel Salgado, de 48 años, fue detenido el martes después de que intentara suicidarse en la cercana localidad de Atwater.

Warnke dijo el miércoles por la noche que los investigadores han hablado con Salgado, pero se negó a proporcionar más detalles sobre lo que dijo el sospechoso, citando la investigación en curso.

Salgado ingresó en la cárcel del condado de Merced el jueves por la noche acusado de cuatro cargos de asesinato y secuestro, según la oficina del sheriff.

Los familiares de las víctimas han sido notificados, dijo Warnke, añadiendo que los agentes y otro personal estarían investigando la escena del crimen durante la noche.

Todavía no se sabe el motivo de los secuestros y asesinatos, dijo.

El sheriff dijo que espera que el fiscal del distrito aplique la pena de muerte.

El descubrimiento de los cuerpos se produjo horas después de que las autoridades publicaran las imágenes de vigilancia que mostraban el secuestro de la familia de cuatro miembros. El subcomisario Corey Gibson detalló la línea de tiempo del secuestro, mostrando nuevas imágenes de vídeo tomadas desde el exterior del negocio de la familia.

Singh y su hermano Amandeep Singh llegaron al negocio entre las 8:30 y las 8:40 de la mañana, según el vídeo.

Alrededor de las 9 de la mañana, Singh pareció interactuar casualmente con el sospechoso, que se cree que es Salgado, fuera del edificio. Los dos caminaron hacia la entrada del negocio, con Singh a la cabeza. El sospechoso llevaba una bolsa de basura blanca, según muestran las imágenes de vigilancia.

"[El sospechoso] dejó la bolsa de basura y verás que ahí mismo saca un arma de fuego”, dijo Gibson.

Singh y el sospechoso entraron en el edificio y permanecieron dentro durante unos minutos, y el vídeo mostró a Singh y a su hermano saliendo por la puerta trasera con las manos aparentemente atadas a la espalda mientras el sospechoso les seguía con el arma en la mano.

El sospechoso puso a Singh y a su hermano en el asiento trasero de la camioneta de Amandeep, según muestra el vídeo. El sospechoso se alejó y regresó seis minutos después, según las imágenes de vigilancia.

“El mismo sospechoso sale del vehículo y vuelve a entrar en el negocio”, dijo Gibson.

Menos de un minuto después, el vídeo mostraba a Kaur sacando a su bebé por la puerta trasera, con el sospechoso siguiéndole.

La investigación en el negocio de la familia que reveló el vídeo comenzó el lunes después de que las autoridades encontraran la camioneta Dodge Ram de Amandeep Singh en llamas en la ciudad de Winton.

Cuando los agentes llegaron a la casa de Singh para investigar el incendio del vehículo, un miembro de la familia no pudo ponerse en contacto con él. Cuando la familia no pudo contactar con Amandeep Singh, así como con Kaur y su marido, denunciaron su desaparición a la Oficina del Sheriff.

“Por favor, ayúdennos para que mi familia vuelva a casa sana y salva”, dijo Sukhdeep Singh, un miembro de la familia.

“Todos nosotros estamos tratando de buscar la manera de enfrentarnos a esto o de ayudar de alguna manera”, dijo otro miembro de la familia, que se identificó como Balwinder.

Salgado fue condenado en 2005 por robo a mano armada, dijo Warnke. Salió en libertad condicional en 2015 y no ha tenido “mayor contacto” con la ley desde entonces, dijo el sheriff.

Más información sobre el sospechoso y la investigación no estaba disponible el jueves por la noche.

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Noah Goldberg covers breaking news for the Los Angeles Times. He worked previously in New York City as the Brooklyn courts reporter for the New York Daily News, covering major criminal trials as well as working on enterprise stories. Before that, he was the criminal justice reporter for the Brooklyn Eagle.

Gregory Yee is a reporter for the Los Angeles Times. Before joining the newsroom in 2021, he spent five years covering criminal justice and breaking news for the Post and Courier in Charleston, S.C. He is a native Southern Californian and graduated from UC Irvine in 2012 with a degree in journalism and Spanish literature.