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BRISTOL - Brian Snitker se jacta de ser un líder de la vieja escuela en medio de la nueva era analítica. Y yo le creo. No tengo ninguna duda de que es un gran manager y está logrando en su quinta temporada al frente de los Bravos, el paso que tanto le costó al legendario Bobby Cox: Avanzar a la Serie Mundial. Un hombre con 43 años en la organización como jugador, entrenador y mánager que antes del cuarto juego estaba a dos victorias de lograr apenas el segundo título de la franquicia desde que se mudó a Atlanta.

Sin embargo, por anticuado que seas, se entiende que hoy debes manejar los conceptos, análisis y decisiones que arroja la sabermetría y que se discuten en conjunto con el conjunto de operaciones que se inclinan hacia los porcentajes y probabilidades que tu El equipo hace más carreras que el rival durante 9 entradas y termina con una victoria.

La decisión de Snitker de comenzar el juego con el lanzador Dylan Lee, quien se paga a sí mismo como jefe del club, pasará a la historia como una de las peores decisiones gerenciales en la historia de la Serie Mundial. Así es ... ¡En 117 años!

Lo que sucedió en torno a las decisiones de pitcheo del cuarto juego de Atlanta fue una completa vergüenza para la organización. Vergüenza en las Grandes Ligas. Algo que no se debe repetir.

Estamos en la Serie Mundial. Este es el evento más grande de las Grandes Ligas, donde coronas a tu campeón. Un evento que se remonta al siglo XIX, con una tradición inigualable en cualquier deporte. El sueño de todo jugador de béisbol y el deseo de cada uno de los más de 20 mil jugadores de Grandes Ligas de la historia. El éxtasis de la victoria de los campeones de cada liga y su lucha por el dominio total. Es el espacio con más cobertura, atención e incluso valor para los fanáticos que brindan algunas de las mayores multitudes del año, pagando cantidades exorbitantes por una entrada para acceder al parque de pelota. Abrir un juego de la Serie Mundial no solo es uno de los mayores honores para un lanzador, sino que también es la oportunidad de ingresar a algunas de las páginas más relevantes en la rica historia del juego.

Así, en una situación de tanta relevancia en el mundo del deporte, que trasciende la cultura de cada uno de los equipos involucrados y de los países representados en la diversidad de jugadores, con la mirada del mundo del deporte en este escenario altísimo de un industria de mil millones de dólares que genera atención y pasiones ...

¿Vas a asignar el papel de lanzador abridor en un Juego de Serie Mundial a un chico con solo 80 lanzamientos de experiencia en las Grandes Ligas?

Esta fue una decisión que quita el brillo, el prestigio y el peso de la etiqueta "World Series Game X Opener". Es como entrar en una etapa en la que nadie tiene derecho a figurar o merecer algo por su esfuerzo (datos), y simplemente "aquí cualquiera hace lo que sea" para lograr una meta basada en la idea de que alguien o algunos pretenden imponer fuera de la tierra.

La creciente popularidad del juego de "bullpen" usando un "abridor" en lugar de un "abridor" (que puede significar lo mismo, pero en términos de béisbol no es lo mismo), ha hecho que muchos equipos reconsideren el concepto de " rotación. "y definir roles en un cuerpo de lanzadores. Es una estrategia que permite a un técnico tener la flexibilidad en ciertos días para planificar un juego completo basado en relevistas, ya sea para saltar un espacio en la rotación o para darle un descanso adicional a un titular. En el pasado, se usaba para darle a un relevista largo o un aspirante a rotación la oportunidad de vivir la experiencia y la mentalidad de comenzar un juego de Grandes Ligas.

Pero hacerlo en una Serie Mundial como lo hizo Atlanta hoy fue una vergüenza disfrazada de sabermetría. Lo peor que para mí se ha visto en un campo. Y digo disfrazado porque se hizo bajo el esquema de "abridor". Para ser claros, sabermetrics no estuvo a favor de la decisión de empezar con Lee.

Y por mucho que personalmente apoyo el uso de la analítica en las decisiones, no estoy a favor del "abridor" de una Serie Mundial.

Las regulaciones de las Grandes Ligas establecen que el lanzador abridor se anuncia al menos 3 horas antes del comienzo del juego. Aquí es donde comienzan las expectativas del juego y con una rotación establecida no hay secretos sobre quién lanzará en los próximos cuatro o cinco juegos. Pero todavía cuatro horas antes del Juego 4, el nombre del abridor de Atlanta seguía siendo un misterio. Tanto para Dusty Baker y sus Astros, como para los medios de comunicación de todo el mundo, así como para los 50 mil fanáticos en Atlanta y los millones de fanáticos de la Serie Mundial en el planeta. Nadie sabía quién lanzaría este juego. Otro juego de bullpen se especuló, como ya se había vislumbrado en declaraciones del técnico. El secreto y el secreto parecían de una misión secreta de la CIA.

¿Cuál fue el gran secreto? ... ¿Repetirían con Fried? ¿Se reparó milagrosamente el peroné de Charlie Morton, se fracturó en el Juego 1? ¿Serían abridor un relevista largo? ¿Reactivarían a Greg Maddux a los 55 años?

La gran respuesta fue Dylan Lee, un lanzador de 27 años que hizo su debut en las Grandes Ligas el 1 de octubre enfrentándose a 3 bateadores de los Mets. Al día siguiente se enfrentó a 6 bateadores y permitió 2 hits y 2 carreras. Veinte días después fue incluido en el roster de la Serie de Campeonato y lanzó dos entradas, permitiendo 3 hits y una carrera contra los Dodgers en el Juego 5. Fue incluido en la lista de la Serie Mundial y enfrentó a 3 bateadores de los Astros en el Juego 2, obteniendo dos outs. En total 80 lanzamientos. ¡Ochenta lanzamientos para 19 bateadores uno frente al otro!

Con esta actuación, con esta experiencia, Lee apareció como el nuevo abridor del Juego 4 de la Serie Mundial 2021.

Dices ... Bueno, pero ... ¿Qué tal y es parte de la intuición del gerente? ¿Y si se trata de un arma secreta oculta que viene a ganar? Claro que puede suceder, pero esos casos raros están reservados para aquellos tipos que son prospectos que muestran datos y condiciones fenomenales y están por encima del nivel promedio de un jugador de Grandes Ligas. Una estrella o una estrella potencial.

No tengo nada en contra de Lee, ni las condiciones o proyecciones de este lanzador, pero si vamos a jugar con análisis, Lee es quizás una de las peores selecciones en números. Su WPA (Victory Aggregate Probability) en su muy poca experiencia está en números negativos, lo que indica que es un factor que puede ayudarte a perder, en lugar de darte oportunidades de ganar. Su repertorio es limitado con solo tres lanzamientos que tampoco están por encima del nivel. De los 12 bateadores que enfrentó en la postemporada, ponchó a 3 pero también permitió tres hits. Lee es un relevista natural, fue un abridor ocasional, incluso durante su tiempo en la Universidad Estatal de Fresno, donde comenzó solo 5 juegos de sus 42. Después de ser firmado por los Miami Marlins como selección de décima ronda en el draft de 2016, participó en 156 juegos. de los cuales abrió 25, el último en 2017 en la clase A.

¿Es la mejor opción dictada por la analítica? No.

¿Qué mensaje le da a su organización cuando, en su primera Serie Mundial desde 1999, su abridor de un juego de Serie arriba es uno de sus relevistas de su equipo AAA en Gwinnett? Uno que ni siquiera estaba en el roster 40 hace un mes.

Cada equipo es autónomo, pero ¿qué mensaje envía la Major League Baseball ante una decisión severa? ¿Paga un boleto de $ 1,000 o más para ver al relevista promedio comenzar en la majestuosa Serie Mundial?

Gracias a los dioses del béisbol, esto no funcionó. Obviamente, la cara de Lee saliendo del bullpen de camino al montículo era un poema. Ni siquiera él creía en la magnitud de la tarea. Nada menos que enfrentar a José Altuve abriendo un juego, un lanzador de recta contra un MVP que no discrimina. En el primer lanzamiento, Altuve pudo llegar a la base golpeando el cuadro. Ya la cara de Lee empeoró y pasó por bolas a Michael Brantley. El siguiente bateador, Alex Bregman, a quien ponchó 2-2 (solo había tenido un hit en la Serie Mundial). El siguiente bateador Yordan Álvarez, cuatro bolas seguidas.

Parecía que la cabeza de Snitker iba a explotar. Saltó de su silla. Cada paso que daba hacia el montículo era como pisar lava. No terminó de escalar la montaña y Lee ya estaba pisando esa misma lava. Parecía abatido, derrotado, decepcionado, desconcertado y humillado a nivel mundial. No siempre se tiene éxito en el béisbol, y un hombre de bullpen lo sabe muy bien, pero no poder responder en una sexta o séptima entrada para resolver una situación de juego no es lo mismo que ser el primero en la lista de lanzadores. del día y tener que irse después de apenas 15 envíos y solo 5 strikes, dejando las bases cargadas y la posibilidad latente de perder un partido que puede hacerte perder la ventaja de local en la Serie Mundial.

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Kyle Wright vino a encargarse del asunto y se enfrentó a Carlos Correa quien conectó rodado a tercera base, pero permitió que Altuve anotara la primera carrera. Con dos outs, Wright ponchó a Kyle Tucker para finalizar la entrada y Atlanta comenzó a perder 1-0.

Wright actuó por segunda vez en la serie y en su debut en el Juego 2 enfrentó a 3 bateadores ... todos ponchados. Wright ya había sido titular en la postemporada de 2020, incluida una actuación de 6 entradas con solo 3 hits permitidos. Wright cambió la cara del juego al consumir 4.2 entradas permitiendo solo 5 hits y empatando a los Astros. Una vez más, fue el hombre que le dio un respiro a Atlanta.

La pregunta de todos en Truist Park, y en el mundo, es: ¿por qué Wright no fue el titular? ¿Por tener razón? Houston no es un equipo que varía su alineación según un lanzador diestro o zurdo, ni cambiará la estructura de sus "caballos" por la mano del abridor o abridor. Altuve es Altuve contra derechistas o zurdos.

Esta terrible decisión, de la que estoy más que convencido fue polémica y emotiva dentro de los muros de la organización de los Atlanta Braves, puede ganar menos peso tras el despertar ofensivo de los Bravos y contando con la forma del resto del experimentado bullpen. Resuelto las siguientes 8 entradas. Truist Park explotó con jonrones consecutivos de Dansby Swanson y Jorge Soler que pusieron a los Bravos en el marcador. Ganaron por el mínimo de 3-2, pero esa primera carrera en Houston podría ser la clave del colapso de Atlanta. Fue el mayor riesgo jamás visto en una Serie Mundial.

Pero el impacto emocional para un lanzador como Dylan Lee es irreparable por ahora. Es posible que no veas más acción en la serie. Pasarás a un capítulo no deseado, por lo que ganarás el anillo. No es culpa suya, es culpa de quienes quieren reinventar la rueda y utilizar la sabermetría como excusa. El análisis de béisbol es una ciencia creada para respaldar decisiones basadas en datos, para proyectar probabilidades basadas en muestras. La decisión de empezar por Lee, estoy convencido de que no fue una decisión sabermétrica, fue un capricho, un invento disfrazado de analítica basada en la fórmula del iniciador. Un disparate que salió mal y por tanto pasará a la historia.

Leonte Landino es periodista y productora de contenido de béisbol para ESPN International. Es miembro activo de BBWAA y SABR. Puedes seguirlo en twitter @leontelandino