En su viaje apostólico a Chipre, el Papa Francisco visitará la Catedral maronita de Nuestra Señora de las Gracias en Nicosia, convirtiéndose en el segundo pontífice en visitar esta iglesia dedicada a la Virgen María.

En un comunicado oficial a los medios acreditados ante la Santa Sede, el director de la Sala de Prensa del Vaticano, Matteo Bruni, afirmó que el Santo Padre “viajará a Chipre del 2 al 4 de diciembre, y visitará la ciudad de Nicosia; ya Grecia del 4 al 6 de diciembre, donde visitará Atenas y la isla de Lesbos ”.

Durante su visita, el Pontífice se reunirá con sacerdotes, religiosos y religiosas, diáconos, catequistas y asociaciones y movimientos eclesiales de Chipre en la Catedral maronita de Nuestra Señora de las Gracias en Nicosia.

La iglesia es una de las construcciones más importantes para los maronitas, rito católico al que perteneció San Chárbel Makhlouf, religioso del Líbano y el primer santo oriental cuya devoción ha llegado a América, especialmente a México, donde es muy venerado.

Como indica en su web, la Catedral de Nuestra Señora de las Gracias "está íntimamente relacionada con la historia de los maronitas y ocupa un lugar excepcional en sus corazones".

Durante la ocupación de los turcos, la primera catedral dedicada a San Juan fue tomada y convertida en mezquita. En ese momento, los maronitas construyeron la Iglesia de la Santa Cruz, que pasó a ser administrada por los franciscanos.

Unos años más tarde, los maronitas llevaron a cabo la construcción de la Catedral de Nuestra Señora de Gracia, que fue inaugurada por el entonces arzobispo maronita Elias Farah.

La iglesia, cuya construcción se terminó en 1960, tiene un campanario alto, tres accesos y ventanas de estilo románico. Además, se divide entre el santuario, la iglesia principal y el nártex, sobre el que se ubica el coro de servicios oficiales.

En la pared del santuario hay un mosaico dedicado a la Virgen María, con doce ángeles rodeando a la Madre de Dios. La iglesia principal está dividida en tres partes con columnas, en las que hay bancos y sillas, y el púlpito está rodeado de mosaicos que representan a los cuatro evangelistas.

El Papa Francisco es el segundo pontífice que visita esta iglesia. En 2010, el entonces Papa Benedicto XVI visitó la Catedral maronita de Nuestra Señora de las Gracias donde saludó a los católicos de este rito oriental.

“Esta Iglesia Catedral representa de muchas maneras la verdadera, larga y rica, a veces turbulenta historia de la comunidad maronita en Chipre. Los maronitas (originarios del Líbano) llegaron a estas costas en varios períodos a lo largo de los siglos y, a menudo, sufrieron severas pruebas por permanecer fieles a su herencia cristiana específica ”, señaló en su discurso.

Benedicto XVI indicó que aunque "su fe se ha refinado como el oro al fuego, han perseverado en la fe de sus padres, fe que en este momento os ha pasado a vosotros, los maronitas de Chipre hoy".

"Les insto a que atesoren esta gran herencia, este precioso regalo", agregó.

Además, indicó que la catedral “también recuerda una importante verdad espiritual. San Pedro afirma que los cristianos son piedras vivas que entran 'en la construcción del templo del Espíritu, formando un sacerdocio sagrado para ofrecer sacrificios espirituales que Dios acepta por medio de Jesucristo' ”.

“Junto con todos los cristianos del mundo, somos parte de este gran templo que es el Cuerpo Místico de Cristo. Nuestro culto espiritual, ofrecido en muchos idiomas, en tantos lugares y en una hermosa variedad de liturgias, es una expresión de la voz única del Pueblo de Dios, unido en la oración y en la gratitud hacia él, en una comunión permanente unos con otros. " adicional.

Vatican News indicó que la segunda comunidad más grande de católicos en Chipre es la maronita, que constituye el 1,5% de las 850.000 personas que viven en el país hoy.

"Los maronitas llegaron en oleadas sucesivas a partir del siglo VIII y prosperaron bajo el dominio latino, convirtiéndose en la comunidad cristiana oriental más grande después de la griega local", agregó.

Para 2019, había 13.000 católicos maronitas en Chipre, principalmente concentrados en Nicosia bajo la "jurisdicción de la Arqueparquía de Chipre, actualmente gobernada por el arzobispo Selim Jean Sfeir".

“En términos de distinción cultural, los maronitas de Chipre son predominantemente hablantes nativos de griego. Hoy en día, sin embargo, también hablan diferentes idiomas, como lo han hecho a lo largo de su historia, entre los que se encuentran el siríaco, el árabe, el francés y el italiano ”, remarcó Vatican News.

Etiquetas: Virgen María, Papa Francisco, Maronitas, Viaje del Papa Francisco, Chipre, Nuestra Señora de Gracia, Viaje del Papa Francisco a Chipre y Grecia 2021

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